建设美丽中国，必须遵循生态文明的理念和原则。

　　进入生态文明新时代，我们拥有工业文明的巨大科技和生产能力，对自然的认知水平进一步提高，自然对于人类社会不再神秘不可测，但是，我们要尊重自然。如果说尊重自然是一种伦理道德理念的话，行为准则就是顺应自然。如果不按自然规律行事，当然有悖于对自然的尊重；如果逆自然规律去保护自然，结果只能是破坏自然。

　　如何顺应自然？关键在于自然给我们的容量空间。建设生态文明，实质上就是要建设以资源环境承载力为基础、以自然规律为准则、以可持续发展为目标的资源节约型、环境友好型社会。所谓承载能力，最终制约是自然容量空间。我国地域辽阔，气候差异大，区域容量空间分化明显，形成了我国相应的社会经济基本格局。西部地区环境容量低，自然生产力低下，难以承载大规模城镇化、工业化。东部地区一亩土地的环境容量水平，可能超过西部地区十亩甚至一百亩。顺应自然，不能为了地区均衡发展，不做资源环境承载力评估，向西部生态脆弱地区转移资源密集型制造业，搞城镇化、人工绿化，浪费财政资源，破坏自然环境。

　　工业文明理念下的技术，并不完全符合生态文明建设的需要。生态文明的原则，是要顺应自然，尊重自然规律。生态文明原则所要求的技术，以顺应自然为前提。例如，提高能效不是没有止境的，即便是可再生能源，也不可能是无限的。例如光热或光伏利用，太阳辐射到地球表面的总量是一定的，我们可以通过技术创新，提高其利用效率。这就意味着，工业文明的技术，一部分可以为生态文明建设所兼容，一部分可以借生态文明理念加以提升和改造。顺应自然，遵从自然容量空间的刚性约束，是生态文明建设的必然要求。而美丽中国所要求的，不是让自然容量空间满负荷运行，而是要留有一部分空间余地与其他生命共同分享，还要有一部分留给我们的子孙后代。

　　建设美丽中国，需要在当前技术经济条件下，按照自然容量空间范围，发展经济，改善环境。对于社会经济活动的强度和水平已经超出自然承载能力的地方，需要“三管齐下”，减少环境压力，逐步达到顺应自然、回归到自然容量范围以内。一是要合理减少社会经济活动强度和水平。退田还湖、退耕还林、退田还草，减少载畜量，效果最为直接，但是受到的约束或阻力也可能最大。二是要着力提升技术水平和改进体制安排。提高资源利用效率，同样的投入，产出提高一倍，甚至更多。对于干旱缺水地区，如果培育推广抗旱品种，或者提高单位面积产量，则在不增加甚至减少对资源环境压力的情况下，也可以提高产出，满足社会需要。三是给自然以修复空间。长期以来的城镇化、工业化，对自然的索取和破坏，使得自然环境已经难堪重负，退化严重。保护自然，必须是顺应自然的保护，必须避免违背自然规律的“修复”。在缺水地区美化环境，显然不能选用高耗水的草坪。在干旱地区只适合草类植物生长的地方植树造林，实际上是破坏环境。

　　建设美丽中国，必须是顺应自然的美，这才是真正的美，可持续的美。许多地处干旱半干旱地区的城市，为了“美化”环境，采用工程手段建设大面积的人工湖，不仅成本高昂，浪费水资源，与自然环境不协调，而且由于水源不能保证，这样的“美”不可持续。许多地方搞超大广场、超宽马路，毫不吝惜地浪费宝贵的自然容量空间，破坏自然美。要知道，人工建筑物具有很大程度上的不可逆特性，一旦形成地表景观，要恢复到自然生产力水平，至少也要数百年时间。中东产油国家的一个城市，人工建筑高大、宽阔、气派，人造的城市天际线，不亚于伦敦、纽约，但是，由于缺水，鲜有绿色。石油是不可再生资源，一旦开采殆尽，这些“美丽”一时的人工建造物，将因没有以水为约束的自然容量空间而失去价值。

　　自然是我们物质财富不可或缺的一部分，人造资产并不能完全替代或取代自然资产。只有顺应自然，才能有建设美丽中国的基础和前提条件。顺应自然，不仅关乎中华民族的永续发展，也涉及全球生态安全。可持续的和谐世界，需要美丽中国!（作者：潘家华，为国家气候变化专家委员会委员，中国社科院城市发展与环境研究所所长）